Aequs Aerospace France : L'Innovation au Cœur de l'Excellence Industrielle
Située à Cholet, Aequs Aerospace France s'impose comme étant l’un des acteurs incontournables de l'usinage de pièces complexes pour le secteur aéronautique. Avec une équipe de 65 personnes et un héritage de savoir-faire qui s'étend sur plusieurs décennies, l'entreprise incarne un modèle d'excellence industrielle. Cette réussite repose sur une combinaison gagnante : des collaborateurs hautement qualifiés et des équipements de pointe. Parmi ces derniers, les Tours-Fraiseurs Multifonctions WFL M120 jouent un rôle essentiel, assurant une performance et une précision inégalées dans les opérations.
Une Histoire de Partenariat et de Technologie
Depuis 2016, Aequs Aerospace France porte un nom évocateur, dérivé du latin "aequus", signifiant égal. Ce choix reflète la philosophie de l'entreprise, axée sur l'égalité et le partenariat avec toutes ses parties prenantes, qu'il s'agisse des employés, des clients, des partenaires ou des fournisseurs. Cette approche collaborative se traduit également par la volonté d'Aequs de créer de la valeur grâce à des écosystèmes globaux innovants et efficaces.
Le site de Cholet, centre d’excellence du groupe pour la fabrication des pièces moteur et des trains d’atterrissage, bénéficie d'une synergie unique entre tradition et modernité. Aequs combine une expertise éprouvée avec des technologies de pointe pour répondre aux exigences croissantes du secteur aéronautique. Le choix des machines WFL, en particulier le M120, incarne parfaitement cette démarche.
Les Machines WFL : Un Atout Majeur pour Aequs
L'une des caractéristiques distinctives d'Aequs est son choix d'équipement. L'entreprise possède deux Tours-Fraiseurs Multifonctions WFL M120, des machines capables de réaliser des opérations de tournage et de fraisage sur des pièces de grandes dimensions, avec une précision exceptionnelle. Ces machines, qui sont au cœur de la production de l'usine de Cholet, jouent un rôle essentiel dans la fabrication de pièces critiques pour l'aéronautique, telles que les composants de moteur et de train d'atterrissage.
Laurent GOUIN, responsable technique HSE et figure emblématique de l'entreprise, a été un témoin clé de l'intégration de ces machines dans la production. Avec plus de 30 ans d'expérience chez Aequs, Monsieur Gouin a suivi une formation initiale à Linz, en Autriche, lors de l'achat du premier M120 en 2000, puis du second en 2004. Il raconte : "Nous avons découvert ce type de machine grâce à nos clients, et il est vite devenu évident qu'il nous fallait investir dans ces équipements capables de réaliser des opérations complexes sur des pièces de grandes dimensions. Avec une seule machine on peut réaliser un nombre considérable d’opérations. Aujourd'hui, je peux affirmer que ces machines sont indispensables à notre production."
Le M120 de WFL n'est pas seulement une machine ; c'est un outil stratégique qui permet à Aequs de rester compétitif sur le marché mondial. Grâce à sa polyvalence, le M120 peut répondre à des cahiers des charges exigeants, tout en offrant une longévité exceptionnelle. "Cela fait 24 ans que nous utilisons ces machines, et elles fonctionnent toujours aussi bien. Leur qualité et leur robustesse sont impressionnantes", ajoute Monsieur Gouin.
Une Opération de Modernisation Réussie
En 2024, Aequs a franchi une nouvelle étape en modernisant son parc de machines. L'une des deux M120 a été remplacée par un modèle rétrofité, une opération complexe qui a nécessité plus d'une année de préparation. Frédérique BAUDIN, responsable production et maintenance, nous explique les enjeux de ce projet ambitieux : "L'objectif principal était de garantir la continuité des livraisons à nos clients. Pour cela, il a fallu anticiper la production, respecter un planning serré et assurer une transition en douceur entre l'ancien et le nouveau M120."
Le processus de rétrofit a été rigoureusement organisé. Dans la même journée, les techniciens de WFL ont livré et installé la nouvelle machine rétrofitée, puis sont repartis avec l’ancien M120, racheté par WFL, qui sera rétrofité en Autriche pour un autre client. "Tout a été parfaitement coordonné. Nous avons prévu un arrêt de production de trois semaines, pendant les congés de fin d'année, pour minimiser l'impact sur nos opérations. Cette planification minutieuse a été essentielle pour le succès de cette transition", précise Monsieur Baudin.
La réussite de ce projet repose également sur l'implication des équipes de maintenance et des opérateurs. Noël BELLANGER, opérateur et régleur, fait partie de ceux qui ont pris en main la nouvelle machine. "La principale différence réside dans la commande numérique, qui a été entièrement modernisée. Mais grâce à la petite formation que nous avons suivie, nous avons rapidement retrouvé nos marques et pu reprendre la production sans perte de temps", explique-t-il. La fiabilité de la nouvelle machine inspire confiance aux opérateurs, qui apprécient de travailler avec un outil à la fois moderne et rassurant.
Claude OCTAVE, Team Leader Maintenance, exprime son enthousiasme : "L'intégration de la nouvelle machine s'est parfaitement déroulée, sans le moindre accroc. Nous n'avons perdu aucun temps de production, grâce à une transition fluide et une coordination parfaite avec les équipes de WFL. Leur soutien technique, associé à une écoute attentive, a été crucial pour assurer le succès de cette opération. Maintenant que cette opération s’est bien passée sur cette machine, nous n'avons aucune appréhension à l'idée de la réaliser sur le second M120, qui fonctionne depuis 24 ans."
Un Engagement pour une Industrie Durable
L'innovation ne se limite pas aux machines chez Aequs ; elle s'étend également à leur vision de l'industrie durable. Le Groupe vise la neutralité carbone pour sa consommation électrique d'ici 2025, grâce à des investissements dans les énergies renouvelables, notamment l'installation de panneaux solaires sur ses sites en Inde.
Cet engagement s'accompagne d'une stratégie visant à intégrer davantage de processus en interne pour réduire les transports et ainsi minimiser l'impact environnemental. Il y a par exemple des projets qui sont à l’étude afin de réintégrer des étapes de production, comme le traitement de surface des pièces, qui étaient auparavant sous-traitées. Cela permettrait à l’entreprise de réduire les transports et de renforcer en même temps l’expertise interne.
Un Nouveau Souffle pour Conserver un Savoir-Faire Unique
Depuis janvier 2022, Olivier de ROHAN CHABOT dirige le site de Cholet d'Aequs Aerospace France avec l'objectif d’améliorer l'ambiance de travail et d'insuffler un nouvel élan à ce centre d'innovation du groupe. Sous sa conduite, l'entreprise s'appuie sur une équipe hautement qualifiée pour continuer à développer ses compétences, tout en renforçant son rôle stratégique au sein du groupe.
Les pièces techniques produites à Cholet, qui représentent environ 10% du chiffre d'affaires global, illustrent l'importance de ce site dans l'économie d'Aequs. Pour faire face aux défis d'une industrie aéronautique en pleine mutation, l'entreprise mise sur l'innovation continue et l'adaptation aux nouvelles réalités du marché post-Covid-19.
Un Avenir sous le Signe de la Croissance et de l'Innovation
Aequs Aerospace France se prépare à relever les défis d'un secteur aéronautique en pleine expansion, avec une demande qui croît de plus de 30% chaque année. Pour rester compétitive, l'entreprise modernise ses moyens de production et adopte une stratégie durable, assurant ainsi sa capacité à répondre aux besoins futurs de l'industrie. "C’est pour cela que, bien que fonctionnel, la décision a été prise de moderniser l’un des M120 afin d’anticiper une charge de travail plus importante sur cette machine", précise Monsieur de Rohan Chabot.
Le site de Cholet, en tant que centre névralgique de cette dynamique, continue de jouer un rôle crucial grâce à une combinaison d'équipements de pointe et d'une expertise éprouvée. Aequs illustre comment tradition et innovation peuvent coexister harmonieusement pour maintenir une position de leader sur un marché exigeant. Les machines WFL, essentielles à leur succès, continueront d'être au cœur de cette quête d'excellence. Avec une vision claire et des objectifs ambitieux, Aequs est bien positionnée pour innover et croître durablement dans les années à venir.